Бой между Эриком Моралесом и Мэнни Пакьяо II, получивший название The Battle, был боем в во втором полулегком весе. Он состоялся 21 января 2006 года в Лас-Вегасе на турнире HBO Boxing After Dark. Это был реванш за первый бой, который Моралес выиграл единогласным решением судей в марте 2005 года.
С самого начала бой был напряженным и зрелищным. Оба боксера обменивались ударами с разных углов и попадали чисто в голову. Пакьяо был более активным и выигрывал раунды за счет большего количества ударов. Во втором раунде он сильно покачал Моралеса левым крюком, заставив его ухватиться за веревку, чтобы не упасть. В конце шестого раунда Моралес едва устоял на ногах после серии ударов в углу, но спасся гонгом.
По мере продолжения боя Пакьяо держал давление на Моралеса, чье лицо было избито и опухшее. Моралес жаловался на боли в ногах и просил своих секундантов их массировать. Его угловые пытались подбодрить его и сказать, что Пакьяо не умеет драться на отступлении. Но Пакьяо не отступал, а наоборот, стоял перед Моралесом, прыгая взад и вперед и бросая удары с любой стороны.
«Переломный момент наступил в шестом раунде», — сказал тренер Пакьяо Фредди Роуч. «Я видел, что Моралес устал от всех телесных ударов, а правый крюк Мэнни был прекрасен».
В девятом раунде Моралес показал, что он исчерпан. В последние 20 секунд он бежал от Пакьяо, пытаясь не получить больше урона.
«Он все», — сказал Роуч Пакьяо после девятого раунда.
Роуч был прав, так как Пакьяо продолжил атаковать Моралеса, чья защита была слабой. В середине десятого раунда Пакьяо нанес мощный левый удар в середине комбинации, который повалил Моралеса на пол.
Моралес лежал с рукой на веревке, прежде чем встать на счете девять. Пакьяо уже не отпустил его, нанося серию ударов, которые снова сбили Моралеса с ног и завершили бой.
Это был первый раз, когда Моралес был остановлен в своей блестящей карьере.
«Он попадал мне многими очень хорошими и сильными ударами», — сказал Моралес. «Я получил много ударов в голову».
Пакьяо отомстил за свое поражение 10 месяцев назад и нанес Моралесу самое тяжелое поражение в его карьере. Это был третий проигрыш в последних четырех боях для мексиканца, который был чемпионом в трех разных весовых категориях, но участвовал во многих жестоких боях.
«Я устал из-за сгонки веса и я устал из-за всех тяжелых боев, которые у меня были», — сказал Моралес.
Пакьяо подтвердил свой статус одного из лучших боксеров в мире и получил множество похвал от критиков и поклонников. Он также заработал 2 миллиона долларов за бой, в то время как Моралес получил 2,5 миллиона долларов. Моралес признал свое поражение и поздравил Пакьяо с победой. Он также сказал, что хотел бы провести третий бой с Пакьяо, чтобы завершить трилогию. Пакьяо согласился на это предложение, и третий бой между ними состоялся в ноябре 2006 года. Пакьяо опять победил Моралеса техническим нокаутом в третьем раунде и завоевал титул чемпиона мира по версии WBC в четвертой весовой категории.
*Официальный плеер Top Rank Boxing