Предыстория: Мухаммед Али был чемпионом мира в тяжелом весе по версиям WBA и WBC, но его карьера подходила к концу. Он получил предложение провести бой с Леоном Спинксом, олимпийским чемпионом 1976 года в полутяжелом весе, который провел всего семь профессиональных поединков. Али согласился на бой, считая его легким и престижным, так как он хотел победить всех олимпийских чемпионов, с которыми встречался. Спинкс же видел в бое шанс доказать свою силу и стать звездой. Пресса и букмекеры не давали Спинксу никаких шансов на победу, считая бой неравным.
Ход боя: Поединок состоялся 15 февраля 1978 года в отеле «Хилтон» в Лас-Вегасе и был запланирован на 15 раундов. Али вышел на ринг в хорошей форме, но не проявил агрессивности и инициативы. Он позволял Спинксу наносить удары и контратаковал лишь изредка. Спинкс же действовал активно, энергично и смело. Он не боялся Али и давил на него своим темпом и мощью. Спинкс выиграл большинство раундов, а Али лишь в конце боя попытался ускориться и наверстать отставание. Но это было недостаточно, чтобы изменить исход боя. Спинкс победил раздельным решением судей со счетом 145-140, 144-141 и 143-143.
Последствия: Бой стал сенсацией и шоком для спортивного мира. Спинкс стал новым чемпионом мира в тяжелом весе по версиям WBA, WBC и The Ring. Он также стал первым боксером, который смог победить Али в бою за титул. Али же потерял свои пояса и свой непобедимый имидж. Многие посчитали, что это был конец его карьеры и призвали его уйти в отставку. Однако Али не сдался и потребовал реванша с Спинксом, который состоялся в сентябре того же года. В этом бою Али показал свою мастерство и опыт и одержал уверенную победу, став в третий раз чемпионом мира в тяжелом весе.