Предыстория боя: Дон Фрай был одним из самых известных и харизматичных бойцов начальной эпохи ММА. Он стал чемпионом UFC в тяжелом весе в 1996 году, но вскоре ушел в реслинг. В 2001 году он вернулся в смешанные единоборства и подписал контракт с японским промоушеном Pride, где выступали такие звезды, как Федор Емельяненко, Мирко Филипович и Антонио Родриго Ногейра. Фрай был популярен у японских болельщиков за свой агрессивный стиль и патриотический имидж.
Йошихиро Такаяма был известным рестлером в Японии, где он выиграл несколько титулов в разных организациях. Он также пробовал себя в смешанных единоборствах, но безуспешно: его рекорд составлял 0-3. Такаяма оказался в ринге с Фраем случайно: его вызвали на замену из-за травмы Марка Коулмана, который должен был сражаться с американцем на турнире Pride 21.
Сам бой: Бой состоялся 23 июня 2002 года в Сайтаме, Япония, на арене Саитама Супер. Бойцы весили примерно одинаково: Фрай — 102 кг, Такаяма — 105 кг. Однако Такаяма был выше Фрая на 15 см: 196 см против 181 см.
Бой начался с безумного обмена ударами. Бойцы не использовали защиту и держали друг друга за головы, свободной рукой нанося удары в лицо. За 30 секунд они нанесли 93 точных удара. Фрай бил точнее и сильнее, серьезно повредив лицо Такаямы. Следом бойцы оказались в клинче, где продолжали обмениваться ударами. Такаяма показывал упорство и выносливость, но к седьмой минуте устал. Фрай сбросил японца на пол и продолжил добивать его ударами. Судья остановил бой, объявив технический нокаут в пользу Фрая.
Последствия боя: Бой Фрая и Такаямы стал одним из самых зрелищных и легендарных в истории ММА. Он получил множество наград и похвал от критиков и фанатов. Фрай продолжил свою карьеру в Pride, но не смог добиться больших успехов. Он проиграл таким бойцам, как Антонио Родриго Ногейра, Казуёши Сакураба и Акира Соно. В 2011 году он завершил свою карьеру, имея рекорд 20-9-1.
Такаяма, несмотря на поражение, стал еще более популярным в Японии. Он продолжал выступать в реслинге и ММА, побеждая таких соперников, как Дон Фрай, Семми Шилт и Боб Сапп. В 2017 году он получил тяжелую травму позвоночника во время рестлинг-матча и остался парализованным.
*Официальный плеер UFC
